Análise – Code Vein II

Eu amo soulslikes; o desafio que eles trazem, o mundo – muitas vezes repleto de segredos e uma narrativa não-linear. A possibilidade enorme de builds que eu posso criar, ou ver locais deslumbrantes e ameaçadores. Foi esse um dos motivos pelo qual eu adorei tanto “Code Vein”. Torci para que “Code Vein II” (Steam / PlayStation 5 / Xbox Series S e X), seguisse os passos do jogo original e também fosse mais ambicioso. Após terminá-lo, me arrependo de ter torcido para isso.

Tal como ocorreu em “Dark Souls 2”, “Code Vein II” é menos uma sequência direta e mais uma reavaliação dos conceitos do primeiro jogo sob uma nova lente. Onde o primeiro estabelece uma calamidade que fica conhecida como “o grande colapso”, onde os Revenants — nome dado aos humanos com poderes vampíricos — são quase como uma sociedade ostracizada, o novo jogo os coloca lado a lado de humanos. Uma aliança, embora frágil, para impedir uma nova calamidade, a “Resurgence”.  Ou melhor, impedir que ela retorne.

O mundo de “Code Vein II” é um que já foi afetado pela “Resurgence”. Uma cidade inteira sucumbiu aos monstros criados por essa calamidade, e os “heróis” que as impediram pela primeira vez se transformaram em estátuas — uma lembrança dolorosa do que a humanidade teve que sobreviver, e um alerta para as gerações futuras. Ao menos é isso que a Bandai Namco tenta apresentar nas primeiras horas. Boa sorte tentando decifrar.

A narrativa é desnecessariamente complicada e repleta de jargões que nem sempre fazem sentido. Assim que terminei de criar o meu personagem – aliás, o criador de personagens é incrivelmente robusto e um dos pontos fortes do jogo – fui jogado em um mundo no qual personagens decidiram que a melhor forma de me explicar o que estava acontecendo era com longos diálogos.

“Pera, quem é você, qual o seu papel na história?”, céus. Eu fiz essa pergunta tantas vezes por conta da minha dificuldade de sequer entender o que diabos ocorria na trama. Em um momento eu estava sendo apresentado para a diretora de uma instituição encarregada de impedir o retorno da “Resurgence”, no outro eu havia pulado no tempo e uma série de novos personagens já falavam comigo como se o fato de eu ter literalmente aparecido na frente deles após um pulo temporal algumas vezes não fosse algo a ser questionado.

Por consequência, as horas iniciais não demonstram com clareza a real gravidade da situação. Muitos diálogos são genéricos. Me perguntava se um personagem estava de fato falando comigo, ou ele só estava lá para exposição e para direcionar a trama. A falta de dinamismo e movimentação dos personagens nos momentos de conversação só exacerba o problema. Eles pareciam bonecos em uma peça de baixo orçamento – e não há nada de necessariamente errado com isso – e não um jogo que almeja contar uma história de luta, resistência e sacrifício.

Isso não quer dizer que não existam momentos brilhantes na história, a maioria deles relegados ao que considero segundo e terceiro atos — além das histórias pessoais dos “heróis” que impediram a “Resurgence” pela primeira vez, com quem você interage para tentar compreender como evitar outra “Resurgence”. Diria que o diálogo deles com o protagonista é muito mais impactante e envolvente do que a trama geral.

Mesmo com esses (poucos) pontos positivos, eu queria saborear mais da trama principal. “Bom, se a narrativa em si não vai fazer esse trabalho, imagino que o mundo aberto de ‘Code Vein II’ faça”… mal sabia o quão esperançoso eu estava.

Não havia como não estar, essa é uma das maiores mudanças em comparação ao original. Um mundo aberto, recheado de segredos, áreas opcionais, quem sabe chefões. Agora sobreponha uma história que se passa no presente, passado e futuro. Como as estruturas iriam mudar? Será que as minhas ações no passado iriam permitir que eu acessasse novas áreas no presente? Um potencial enorme, que infelizmente não foi usado em sua plenitude.

Embora de fato haja mudanças sutis em certas áreas do mapa, grande parte dele permanece estático. Nem mesmo quests secundárias – nas quais imaginei que o jogo iria se sobressair – trazem o impacto desejado.

Em dado momento eu decidi explorar as ruínas de uma estação de refugiados, agora tomada por monstros. Josée, um dos “heróis” que me acompanhava, apontou: “Se conseguirmos eliminarmos os monstros, essa região vai ficar mais segura e poderemos utilizar a estação de novo”. Eliminei todos os monstros, incluindo o chefão, e Josée me agradeceu. A estação virou um novo ponto de segurança, uma nova área com NPCs? Nada. Nem no passado, muito menos no presente. Pouco tempo depois ela já estava tomada por monstros. Josée, dessa vez, não comentou nada.

É difícil olhar para “Code Vein II” e não pensar que o fato que ele decidiu pelo mundo foi devido à influência que “Elden Ring” — e a From Software — tem em ditar as tendências do subgênero. Mas a exploração de “Elden Ring” é recompensadora, e mais do que isso, ela desperta a curiosidade. Poucas vezes olhei para uma área de “Code Vein II” e me perguntei o que poderia estar ali.

As vezes em que eu perguntei, a resposta era a mais “tradicional” possível. Melhorias para itens de cura, materiais para melhorias de áreas e bônus de atributos para certas regiões ou linhas do tempo. De tempos em tempos eu encontrava um mercador com itens raros, mas até eles me deixavam desapontado. Não espere dungeons secretas, no máximo um chefão aqui e acolá que vão te desafiar – algumas vezes pelos motivos errados. Mais sobre isso em breve.

Se você leu os parágrafos acima e pensou: “Bem, não tem como piorar”, acredite, piora. Eu vou ser bem gentil se falar que a interface do mapa é um pouco difícil de ler. Na realidade ela é horrorosa. Fiquei rodando com a minha motocicleta – outra novidade da sequência que pouco adiciona além de agilizar a movimentação pelo mapa – por quase uma hora até achar um túnel que eu deveria entrar para prosseguir com a história principal.

O motivo? Bem, o jogo tem dezenas de túneis, mas quase todos colapsados, com a exceção deste e outros poucos túneis que têm uma ligação com a história. Não há uma identificação clara no mapa que este é um túnel em que eu poderia entrar. E, veja bem, eu sou da era em que usávamos Guia Quatro Rodas, então se tem algo em que eu não sou ruim é me orientar usando um mapa.

A situação descrita acima só adiciona à frustração que já estava perto do meu limite pois, esteticamente, o mundo de “Code Vein II” é um que eu tenho interesse em explorar mais a fundo. Ruínas dilapidadas, shoppings que em dado momento da história eram repletos de vida. Prédios cujas estruturas estavam prestes a desabar. “O que será que existiu aqui? Quem trabalhava aqui? Como seria essa região antes da ‘Resurgence’”? Eu não esperava uma resposta direta, mas o jogo não se dá nem ao trabalho de aludir a algo.

A ausência de um mundo aberto mais intrigante acaba prejudicando um dos componentes mais fascinantes – e de longe o que a série faz de melhor: a assustadora variedade de builds.

Mantendo o estilo pouco ortodoxo do antecessor, “Code Vein II” não utiliza um sistema de progressão direto. Você não aloca pontos em atributos, mas sim sobe de nível por meio de “Haze”, obtido ao derrotar qualquer tipo de inimigo. O que de fato importa é o seu Blood Code. Pense nele como uma base para a sua “classe”.

O sistema é vastamente expandido na sequência, trazendo benefícios e malefícios que você precisa equilibrar. Certos Blood Codes vão te dar um bônus absurdo de força, mas em contrapartida drenar a sua vida caso não utilize habilidades com frequência.

Brincar com o sistema e encontrar a melhor solução para uma área ou um chefão específico é deliciosamente gostoso. Além do que, é muito mais fácil testar novas armas ou habilidades do que ficar preso a apenas um estilo de combate. Eu mesmo mudei de armas dezenas de vezes só pelo bel prazer de testá-las. Nem mesmo espadas de uma mão têm as mesmas animações de ataque.

Outra mudança que ajuda a possibilidade de “brincar” de montar builds é o fato que “Code Vein II” deixa para trás o modo coop em favor de um sistema de “parceiros” onde um NPC é controlado pela IA. A jogada arriscada funciona. Você pode ter alguém do seu lado durante o combate, ou “incorporá-los” e ganhar bônus passivos. É o tipo de mecânica que me deixa com aquela vontadezinha de “O que acontece se eu mudar de parceiro?”, ou “Como eu iria me sair se combinasse esse parceiro, com este Blood Code e esta arma”?

Mais uma vez, lamento o fato de que o mundo aberto não foi usado ao seu máximo potencial. Eu teria adorado me afundar ainda mais nas mecânicas que o sistema oferece contra um conjunto de inimigos ou explorar dungeons escondidas pelo mapa. Tive que me contentar em montar builds contra chefões. O que não soava como algo ruim, até eu começar a lutar contra eles. E, quanto mais eu lutava, mais os problemas de “Code Vein II” apareciam.

Como aludi alguns parágrafos acima, os chefes de “Code Vein II” vão te desafiar, mas nem sempre pelos motivos corretos. Uma pequena parte deles apresentam mecânicas criativas ou até inusitadas, mas as lutas contra eles são “justas”. Você vai morrer, aprender os padrões de ataque e eventualmente sair vitorioso. No entanto, a grande maioria é um teste de paciência.

Muito disso vem da inconsistência dos ataques – e não é necessariamente limitado a chefões. Os chefões podem interromper a sua cura antes mesmo de você iniciar a animação, ataques que deveriam causar dano em área não são ativados, já outros que aparentam ser ataques de curta distância causam um dano massivo mesmo com você muito longe. Isso quando a câmera não decide que é uma boa ideia apontar para a parede e fazer com que seja quase impossível ver o chefão. É um problema frequente com chefões enormes e que ocupam boa parte da tela – que, por acaso, é uma constante em “Code Vein II”.

Faz um bom tempo, mas um bom tempo mesmo – quiçá desde a época de “Dark Souls 2” – que eu não vejo um jogo com hitboxes tão errático. E olha que eu não sou uma pessoa de prestar muita “atenção” nisso. Mas quando um chefão me dá um soco, e eu tomo dano sem ao mesmo o punho dele chegar perto de mim, algo está errado.

Eu não consigo salientar o quanto isso enfraquece toda a já delineada fundação de combate criada para “Code Vein II”. A cada situação que eu pensava “Nossa, que legal essa arma, eu vou explorar o mapa, pegar itens para melhorá-la e testá-la”, eu dava de cara com algum problema. Um inimigo com uma hitbox estranha, um chefão com ataques tão longos e tão poucas oportunidades de atacar que era mais fácil o jogo ter me oferecido uma cadeira de praia para eu me sentar e esperar a minha vez de desferir um golpe.

Quando vi os créditos rolarem em “Code Vein II”, eu não senti que havia conquistado algo, que havia parado uma calamidade ou algo do tipo. Eu senti alívio. Alívio que eu não teria que explorar aquele mundo outra vez, ou que aquele chefão que me irritou tanto não ia me fazer passar a noite em claro. Não é a sensação que eu quero ter ao completar um RPG, um soulslike, ou qualquer jogo.

Nos últimos 7 anos eu joguei cerca de 35 soulslikes (caso você tenha alguma curiosidade sobre o quão saturado está o gênero); “Code Vein II” não está entre os piores deles, mas é um dos mais decepcionantes.

É especialmente doloroso pois, tal como o primeiro “Code Vein”, eu vejo potencial nele. Vejo que a Bandai Namco tem como virar esse barco na direção correta e corrigir os maiores problemas. Não há como “refazer” o mundo aberto, mas há como melhorar o combate, as hitboxes, a inconsistência dos chefões – e até mesmo melhorar a animação de certas cutscenes.

Vi jogos como “Lords of the Fallen” e “Wuchang: Fallen Feathers” e vi o quanto as equipes trabalharam pesado para melhorá-los, e agora ambos estão entre alguns dos meus favoritos do gênero. Eu estou torcendo para que o mesmo aconteça com “Code Vein II”. E, se as melhorias que a Bandai Namco promete para os próximos meses se concretizarem, você não tenha dúvida que eu vou ser o primeiro a jogá-lo de novo.